Citigroup a devenit prima banca americana care se extinde în Irak, pariind pe perspectivele economice pe termen lung ale unei tari bogate în petrol, care este înca în curs de reconstructie dupa razboi, anunta Mediafax.
Grupul bancar va anunta saptamâna aceasta deschiderea unei reprezentante la Bagdad, dupa ce a primit avizul preliminar al Bancii Centrale a Irakului.
Citi a adoptat în Irak o strategie de tipul „încearca apa cu degetul”, cu scopul final de a derula în tara operatiuni bancare diversificate, au declarat pentru Financial Times surse apropiate bancii. Citigroup va inaugura astfel un birou national pentru prima data în ultimii 6 ani, în timp ce banca reevalueaza numeroase operatiuni, vizând inclusiv retragerea de pe unele piete.
În ultimii 10 ani, Citi a colaborat cu investitori si companii mari care opereaza în Irak prin hubul regional din Dubai, biroul din Amman sau centrul de operatiuni din Londra, oferind produse în zona finantelor comerciale, managementului banilor si serviciilor de investment banking.
Decizia Citigroup de a aduce o prezenta fizica în Irak vine în contextul interesului tot mai ridicat al marilor companii petroliere, industriale si de constructii pentru aceasta tara. Citigroup estimeaza ca economia Irakului va deveni în urmatorii 10 ani unul dintre cei mai mari exportatori de petrol, iar PIB-ul ar putea atinge 2.000 miliarde de dolari în 2050.
Pe lânga biroul de la Bagdad, Citi intentioneaza sa deschisa alte doua reprezentante în Irak în acest an, la Erbil, în regiunea autonoma kurda, bogata în petrol, si în portul Basra. Toate reprezentantele vor putea colabora cu clientii Citi, dar nu pot derula activitati bancare comerciale.
Biroul Citigroup din Bagdad va fi condus de Dennis Flannery, fost atasat pe probleme financiare la Ambasada SUA din Irak. Flannery a fost în ultimii doi ani seful departamentului pentru Irak de la Citi Amman.
Sectorul bancar din Irak este dominat de 2 banci comerciale controlate de stat, Rafidain Bank si Rasheed Bank, însa guvernul încearca sa deschida piata catre concurenti din sectorul privat. Grupul britanic Standard Chartered, cunoscut pentru activitatile extinse pe pietele emergente, are deja o reprezentanta la Erbil si spera sa inaugureze în acest an prima sucursala din tara, vizând ulterior o retea care sa cuprinda Bagdadul si Basra. Banca britanica HSBC este de asemenea prezenta în Irak, detinând 70% din actiunle Dar es Salaam Investment Bank, însa a anuntat ca va reevalua operatiunile din tara.